ESCUCHE AQUÍ PALABRAS DEL VICEALMIRANTE RICARDO HURTADO CHACÓN SEGUNDO COMANDANTE ARMADA Y JEFE DE ESTADO MAYOR NAVAL

“El ejército puede organizarse en un momento, pero la marina necesita mucho tiempo y dinero, y jamás he visto una nación que se quede sin ella, aun cuando esté en paz con todo el mundo.”

Capitán de Navío José Padilla López

Noche de San Juan – 24 de junio de 1821

Cartagena de Indias.

La Armada Nacional de Colombia, con todos sus altos mandos presentes y acompañados de las autoridades civiles y eclesiásticas de la Guajira realizaron el pasado fin de semana una majestuosa conmemoración con motivo de los 238 años del natalicio del nacimiento del Almirante José Prudencia Padilla, con cuyo nombre fue bautizada nuestra insigne Escuela Naval de Cadetes.

Un destacado grupo de Periodistas de Bogotá, Barranquilla y Cartagena, fueron especialmente invitados y trasladados por la entidad castrense hasta la ciudad de Riohacha, donde se cumplieron los actos protocolarios.

Fue una relevante conmemoración para la nación colombiana, y en especial para la ciudad de Riohacha, el pueblo guajiro, y los marinos de Colombia, por el ducentésimo trigésimo octavo aniversario del nacimiento en esta ciudad del célebre y bizarro héroe de la independencia nacional, y vencedor en la Batalla Naval del Lago de Maracaibo, Almirante José Padilla López.

Los actos se iniciaron con un Tedeum en la catedral de la ciudad, dando paso luego a una ofrenda floral en la plaza que lleva su nombre, finalmente un desfile militar por las principales calles del centro de Riohacha y a todo lo largo del malecón turístico. 

La Batalla Naval del Lago de Maracaibo, y su resultado victorioso, fue la consecuencia lógica de la carrera naval de aquel marino pardo nacido en Riohacha JOSE PADILLA LÓPEZ, consagrado y comprometido con sus ideales, quien lideró con ejemplo a sus subalternos y superó con trabajo honesto e inteligente cada una de las adversidades que se le presentaron;  Esta victoria tiene un significado que va más allá del simple triunfo de nivel táctico, que, como pocas veces ha sucedido en la historia naval de la humanidad, trascendió para alcanzar un resultado de nivel estratégico al consolidar en una sola acción toda la campaña independentista de la Gran Colombia; Lo anterior, gracias a la expulsión de la Armada española de aguas caribeñas, y por ende, a la absoluta eliminación de la posibilidad de reconquista de sus antiguas colonias en nuestro territorio continental y marítimo.

El Almirante Padilla es ejemplo de superación, entrega y sacrificio, y no solamente debió luchar contra las fuerzas españolas en la independencia y la reconquista, sino que también debió luchar contra poderosos enemigos internos,  nunca desfalleció;  en ese día con que conmemoró su natalicio, también se recordó que nunca cedió en sus principios ni valores, ni en su visión de república; Sobre todo, comprendió que existía algo más importante que sus propios intereses, y esto es, nuestra patria, nuestra soberanía y nuestra independencia; Continuará, entonces, siendo el faro que guía nuestro derrotero en aguas mansas o tormentosas, con la luz del ejemplo que selló con sus acciones, valor, carácter, liderazgo, principios e ideales.

Es importante exaltar la memoria del Almirante Padilla para que las futuras generaciones de colombianos entiendan la importancia de sus acciones en la campaña independentista, y para que su legado trascienda indefinidamente, y para que comprendamos, como él lo hizo, la relevancia del mar y de las vías fluviales para nuestro futuro y desarrollo, y la necesidad de la existencia de una marina de guerra, de la Armada de Colombia, para garantizar su seguridad.